新冠肺炎疫情席卷全球，至今已造成近2亿人染疫，逾400万人死亡，而病毒株也不断变种，让许多人恐慌不已，没想到英国公共卫生部（PHE）于23日宣布发现新变种病毒，也就是“B.1.621”变异株，且目前已经有16人筛检阳性，而哥伦比亚于今年1月通报全球首起“B.1.621”确诊，因此也被视为此变种病毒的可能发源地，目前已有26国出现病例。

根据《每日邮报》的报导，“B.1.621”变异株带有N501Y突变，这也是Alpha病毒传染力提升的可能原因，此外，“B.1.621”还含有E484K突变，也就是Beta病毒能够部份逃脱疫苗作用的潜在关键，也因此许多人相当担忧“B.1.621”变异株是否会再造成疫情高峰。

对此，英国公共卫生部则说明，目前英国16个病例中，有10例是发生在伦敦，其中6例为20多岁的年轻人，有2人是完整接种过疫苗，至目前为止并无人病逝，而还有6起疑似病例正在接受分析，而这些病患大多数都有海外旅游史，因此英国尚无“B.1.621”社区传播迹象，目前也没有证据显示该病毒株比Delta病毒更为致命或是会降低疫苗防护力，但专家仍有“突变的担忧”。

专家建议大家要戴好口罩、保持社交距离。（示意图／翻摄自pixabay）

目前英国公卫官员也开始追踪确诊者的接触者，必要时会实施针对性筛检来避免最新变异株的蔓延，而各个实验室也正在对此病毒株进行更多了检测，来深入了解。根据世界卫生组织（WHO）的资料显示，目前全球共有26国出现“B.1.621”变异株，且近一半的病例出现在美国。

事实上，法国政府的新冠肺炎首席防疫医疗顾问戴佛西（Jean-Francois Delfraissy）就曾示警，今年冬季数月间“可能”会出现新的变异病毒株，而他也表示自己无法预测后果，且此变异株是否更加危险也不得而之，不过COVID-19变异的能力“相对受限”，因此他也不断提醒民众要保持社交距离及戴口罩，“恢复正常的日常生活正常恐怕要等到2022或2023年”。

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